48 Bin 500 Yıl Önce Donmuş 'Zombi' Virüsleri Canlandırıldı!

Bilim insanları, toprakta 48 bin 500 yıldır donmuş halde kalan "zombi" virüslerin, iklim değişikliği nedeniyle oluşan erime sonucu yeniden ortaya çıkabileceği konusunda uyardı.

Kuzey Kutbu'nda hissedilir derecede artan sıcaklıklar, bölgedenin permafrostu, yani yeryüzünün altındaki kalıcı halde donmuş tabakayı şimdiden çözmeye başladı.

Araştırmacılar şimdi içeride hapsolmuş bakteri ve virüslerin insanlar için ne kadar büyük bir risk oluşturabileceğini değerlendirmeye çalışıyor ve bu süreçte bazılarını dikkatlice canlandırıyor.

Şubat ayında Viruses dergisinde yayınlanan bir araştırmanın yazarları, "Neyse ki, antibiyotik direnç genleri taşıyan bakteriler permafrostta şaşırtıcı derecede yaygın görünse de, yeniden canlanan tarih öncesi patojenik bir bakterinin neden olduğu bir salgının elimizdeki modern antibiyotiklerle hızlı bir şekilde kontrol altına alınabileceğini umabiliriz" diye yazdı.

Araştırmacılar "Bilinmeyen eski bir virüsün yeniden canlanmasıyla ortaya çıkan bitki, hayvan ya da insan hastalıkları söz konusu olduğunda durumun çok daha feci olacağı" uyarısında bulundu.

Sibirya'daki donmuş toprağın çözülmesi ren geyiklerindeki şarbon salgınlarıyla daha önce de ilişkilendirilmişti. Zira buradaki olağanüstü sıcak yazlar şarbona neden olan bakterilerin hayvan mezarlıklarında yeniden ortaya çıkmasına neden olmuştu.

Bu son çalışmada, Fransız araştırmacı Jean-Michel Claverie ve ekibi, çok sayıda mamut yünü içeren 27 bin yıllık bir permafrost örneğinde bulunan dev bir virüs türü (Pithovirus) de dahil olmak üzere, permafrosttan birkaç eski virüsü izole etmeyi ve canlandırmayı başardıklarını bildirdi.

Bu virüs izolatlarının çoğunun, tek bir hücreden oluşan çok küçük, basit organizmalar olan amipleri enfekte eden çift sarmallı DNA virüsleri ailesi olan Pandoraviridae ailesinden olduğu belirtildi.

Henüz keşfedilmemiş virüsler

Araştırma ekibi, "Bu çalışma, akantamoba yani kalıcı körlüğe yol açan göz enfeksiyonuna neden olan büyük DNA virüslerinin derin donmuş topraklarda 48 bin 500 yıldan fazla bir süre geçirdikten sonra bulaşıcı kalma kapasitesini doğrulamaktadır." diye yazdı.

Claverie ve ekibi, güvenlik için hayvanlar ya da insanlar yerine tek hücreli amipleri hedef alan tarih öncesi virüsleri yeniden canlandırmaya odaklanıyor.

Rusya'daki diğer bilim insanları şu anda doğrudan mamut, yünlü gergedan ya da tarih öncesi atların donmuş toprakta korunmuş kalıntılarında "paleovirüs" arıyor.

Claverie ve ekibi, "Böylesine riskli bir projeye girişmeye gerek kalmadan, Akantamoba'ya yol açan virüslerle elde ettiğimiz sonuçların, insanları veya hayvanları enfekte edebilen diğer birçok DNA virüsüne uyarlanabileceğine inanıyoruz" diye yazdı.

Donmuş toprak çözüldükçe henüz bilinmeyen virüslerin ortaya çıkabileceği uyarısında bulunan araştırmacılar "Bu virüslerin UV ışığı, oksijen ve ısı gibi dış ortam koşullarına maruz kaldıklarında ne kadar süre bulaşıcı kalabileceklerini ve bu aralıkta uygun bir temaslıyla karşılaşma ve enfekte etme olasılıklarının ne kadar yüksek olacağını tahmin etmek henüz mümkün değil." dedi.

Araştırmacılar "Ancak permafrost çözülmesinin hızlanmaya devam edeceği ve endüstriyel girişimlerin ardından daha fazla insanın Kuzey Kutbu'nu dolduracağı küresel ısınma bağlamında risk artacaktır" diyerek uyarıda bulundu.